Friedrich Urban se narodil v Brně v rodině bankéře. Po absolvování brněnského německého gymnázia studoval na filozofické fakultě ve Vídni, kde získal v roce 1902 doktorát za práci z estetiky. Na univerzitě v Lipsku pak předložil druhou disertaci, která byla věnována teorii pravděpodobnosti. Odešel poté do Spojených států, kde působil jako lektor na univerzitě v Pennsylvánii. Pracoval zejména v oboru psychologie, nicméně na univerzitě vyučoval od roku 1907 rovněž matematickou statistiku pro studenty biologických věd. Na základě jeho přednášek, které konal do roku 1914, vznikla kniha Grundlage der Wahrscheinlichkeitsrechnung und der Theorie der Beobachtungsfehler. Knihu původně hodlal vydat v Americe, ale nakonec vyšla v německém jazyce v roce 1923 v Lipsku.

V průběhu první světové války se Urban vrátil do vlasti a byl povolán do armády. Po roce 1918 žil v Československu, pracoval v brněnské pobočce vídeňské pojišťovny Phönix. Z Československa odešel v roce 1948 do Brazílie a od roku 1955 do Francie, kde žil u své dcery.

Urban je autorem několika prací věnovaných aplikacím matematické statistiky v psychologii a teorii pravděpodobnosti. Patří k průkopníkům v oblasti teorie markovovských řetězců. Mezi jeho významné počiny patří i překlad některých významných děl z teorie pravděpodobnosti do němčiny (Coolidge, J. L.: Einführung in die Wahrscheinlichkeitsrechnung, 1927 nebo Keynes, J. M.: Über Wahrscheinlichkeit, 1926).

Literatura:

1. Bru, B.: Souvenirs de Bologne. Journal de la Société Francaise de Statistique, 144 (2003), str. 135-226.

Autor: Pavel Šišma